¿Qué son las píldoras de control natal?

Las píldoras de control natal (anticonceptivos orales) son un método de control natal que utiliza hormonas para prevenir el embarazo. Las hormonas femeninas sintéticas contenidas en las píldoras modifican los niveles de hormonas naturales de una mujer e impiden que sus ovarios liberen un óvulo cada mes. El cérvix también produce menos moco, de modo que los espermatozoides no pueden penetrar fácilmente en el útero. Además, el revestimiento del útero se adelgaza, de modo que sería más difícil que un huevo fecundado permaneciera ahí.

Las píldoras utilizadas más comúnmente son píldoras "combinadas". Contienen formas sintéticas de dos hormonas: estrógeno y progesterona. También hay una píldora que sólo contiene progesterona (la minipíldora), pero no es tan eficaz.

¿Cómo se utilizan las píldoras?

Las píldoras combinadas generalmente vienen en un empaque de 28 píldoras. También vienen en presentaciones en empaques de 21 píldoras. Usted y su doctor/a decidirán cuál tipo de empaque es el mejor para usted. Su doctor/a probablemente le aconsejará que empiece a tomar las píldoras el día domingo posterior al comienzo de su período, o el primer día de su período siguiente, dependiendo de su preferencia.

Si usted está utilizando un paquete de 21 píldoras, tome una píldora diariamente durante 3 semanas. Deje de tomar las píldoras durante 7 días y luego empiece un nuevo paquete.

Si está utilizando el paquete de 28 días, tome una píldora diariamente durante 4 semanas y luego empiece un nuevo paquete el día siguiente. Las últimas siete píldoras no contienen medicamento para control natal; simplemente la mantienen en el hábito de tomar una píldora cada día. Es importante tratar de tomar las píldoras aproximadamente a la misma hora cada día.

Su período generalmente se presentará poco tiempo después de que tome la última píldora que contiene hormonas.

Algunos antibióticos pueden afectar la forma en que las píldoras de control natal actúan en su cuerpo. Si usted está tomando antibióticos, infórmelo a su doctor. Es posible que tenga que utilizar una forma adicional de control natal mientras toma antibióticos.

¿Qué pasa si me olvido de tomar una píldora?

Si usted se olvida de tomar algunas de las píldoras, tendrá sangrado menstrual en tiempos impredecibles y podría quedar embarazada.

Si se olvida de tomar una píldora, tómela tan pronto lo recuerde y tome su próxima píldora a la hora acostumbrada. Si se le pasan dos píldoras consecutivas, tome dos píldoras cada día durante 2 días y luego vuelva a su programa regular.

Si se le pasan tres o más píldoras, deje de tomar las píldoras y use un método diferente de control natal hasta que empiece su siguiente ciclo menstrual. Si su ciclo menstrual no se presenta a tiempo, consulte con su proveedor de atención de la salud.

Si se ha olvidado de tomar dos o más píldoras y no se presentó su período, podría estar embarazada. Deberá dejar de tomar las píldoras y utilizar otras formas de control natal hasta que esté segura de que no está embarazada.

No deje de tomar las píldoras si las ha tomado correctamente.

¿Cuándo puedo empezar a tomar anticonceptivos orales después de tener un bebé?

Si está amamantando al pecho a su bebé, no deberá tomar anticonceptivos orales hasta que tenga un buen patrón de amamantamiento. Esto requerirá de 4 a 6 semanas después del parto. Luego, posiblemente pueda utilizar una píldora de dosis baja o una píldora que sólo contenga progesterona. Hable con su doctor/a acerca de cuándo puede empezar a tomar las píldoras otra vez. Recuerde también que el amamantamiento al pecho no es una protección segura contra el embarazo, de modo que utilice otra forma de control natal antes de que empiece a tomar otra vez las píldoras de control natal.

Si no está amamantando al pecho a su bebé, generalmente podrá empezar a tomar las píldoras de control natal de 1 a 2 semanas después del parto o cuando empiece a menstruar otra vez. Utilice condones y espermaticidas hasta que empiece a tomar las píldoras.

¿Cuáles son los beneficios?

El principal beneficio de las píldoras de control natal es que son eficaces en prevenir el embarazo, pero no interrumpen las relaciones sexuales. Tres de cada 100 mujeres que toman píldoras de control natal se embarazan al final de un año.

Las píldoras también pueden disminuir el riesgo de cáncer uterino y ovárico, quistes ováricos, artritis reumatoide y embarazo ectópico (de las trompas). Además, cuando usted utiliza píldoras de control natal, sus períodos son regulares, más ligeros y menos dolorosos.

En general, las mujeres que no tienen problemas ginecológicos antes de empezar a tomar anticonceptivos orales, no tienen problemas para embarazarse después de que dejan de tomar las píldoras de control natal, independientemente de cuánto tiempo las hayan estado tomando. No hay ventaja alguna en "darse un descanso" de las píldoras de control natal, a menos que tenga problemas relacionados específicamente con dichas píldoras. Cuando quiera embarazarse, se recomienda que espere hasta que haya tenido por lo menos dos períodos menstruales normales después de discontinuar las píldoras.

¿Cuáles son las desventajas?

Una desventaja de las píldoras de control natal es que usted debe recordar que hay que tomar una píldora cada día.

Entre los problemas que usted podría experimentar mientras toma píldoras para el control natal figuran los siguientes:

• sangrado irregular durante los primeros meses después que empiece a tomar las píldoras de control natal

• náuseas y vómito

• aumento de peso

• hinchazón de los senos

• aumento del apetito

• depresión

• dolores de cabeza

• períodos escasos o ausentes

• alta presión de sangre

• mareo.

Las mujeres que toman píldoras de control natal y fuman, especialmente las mayores de 35 años de edad, tienen mayor riesgo de problemas graves tales como enfermedad cardíaca y coágulos sanguíneos. La enfermedad cardíaca podría causar un ataque al corazón. Los coágulos sanguíneos pueden causar dolor o tumefacción en las piernas, o dolor en el pecho.

Haga que le tomen la presión arterial después que haya tomado las píldoras durante 3 meses. No debería fumar si toma píldoras para el control natal.

Las píldoras para el control natal no la protegen contra las enfermedades transmitidas sexualmente, tales como el SIDA. Los condones de látex son la única manera segura de protegerla contra el SIDA.

¿Cuándo debería llamar al doctor?

Llame al doctor si tiene:

• dolor o tumefacción de las piernas

• pérdida de la visión o visión doble

• irregularidades del sangrado

• más dolores de cabeza que los acostumbrados.