¿Qué es la retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es un problema ocular ocasionado por la diabetes. Afecta la retina. La retina es la membrana que recubre el interior del fondo del ojo. Actúa de manera similar a la película en una cámara fotográfica.

La retinopatía hace que el ojo sangre. Puede tener como resultado la pérdida de la visión, incluyendo la ceguera. Sin embargo, si se hace examinar los ojos con regularidad y mantiene la diabetes controlada, podría evitar los problemas graves de la visión.

¿Cómo se produce?

La diabetes hace que mueran muchos pequeños vasos sanguíneos de la retina. Otros vasos pueden dejar salir sangre. Puede haber crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales en la retina y ocasionar mayor daño. Como resultado, se puede perder permanentemente una parte de la visión.

Muchas personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 presentan retinopatía.

¿Cuáles son los síntomas?

La retinopatía diabética comienza antes de que se presenten los síntomas. A medida que el problema se agrava, los síntomas son:

• deterioro de la vista

• ceguera temporal o permanente.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico observará sus ojos con una luz especial. Él o ella podrá ver dentro de sus ojos y buscar signos de retinopatía. Su médico puede recomendarle con un especialista.

¿Cómo es el tratamiento?

El tratamiento al principio generalmente puede controlar el problema. Se puede efectuar un tipo de cirugía con láser llamado fotocoagulación. El cirujano apunta un rayo láser sobre la retina para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.

Si hubo sangrado dentro de la gelatina que llena la cavidad del globo ocular, puede que el cirujano retire esta gelatina. Esta gelatina puede reemplazarse con una gelatina de sustitución. Este procedimiento se llama vitrectomía.

¿Cuánto durarán los efectos?

Mientras padezca de diabetes, existe una significativa posibilidad de que sufra de retinopatía. Puede que necesite que se le trate por este problema más de una vez. Debe hacerse examinar los ojos con regularidad para asegurarse de obtener tratamiento cuando lo necesite.

La retinopatía puede hacer que se desprenda la retina. Esto significa que la retina se separa de la superficie interior del ojo. El desprendimiento de retina constituye una emergencia médica. Si no se le practica enseguida cirugía para colocar nuevamente la retina en su lugar puede perder la vista permanentemente. Llame inmediatamente a su médico si comienza a ver manchas oscuras o destellos de luz o si su visión está bloqueada, borrosa o distorsionada.

¿Cómo puedo cuidarme?

Siga las recomendaciones de su médico y estas pautas:

• Duerma con su cabeza elevada. Esta posición disminuye la presión sanguínea en sus ojos.

• Cuando esté enfermo, tome medicamentos que le ayuden a toser menos. (El toser puede poner presión sobre los ojos).

• Coma alimentos ricos en fibra. Use productos ablandadores de heces si tiene que hacer esfuerzo para evacuar. (El esfuerzo pone presión sobre sus ojos).

• Cuando tenga influenza estomacal, pregunte a su médico sobre tomar medicamento para evitar los vómitos. (Los vómitos también ponen presión sobre sus ojos).

• Cuando viaje tome medicamentos contra el mareo para evitar los vómitos. Pregunte a su médico qué medicamento debe tomar.

¿Qué se puede hacer para prevenir la retinopatía diabética?

Para prevenir la retinopatía diabética, siga estas pautas:

• Contrólese el azúcar en la sangre.

• Contrólese la presión sanguínea.

• Deje de fumar. (El fumar puede acelerar el desarrollo de la retinopatía).

• Siga su dieta y su plan de cuidado de la salud para reducir las complicaciones de su diabetes.

• Evite los movimientos que impliquen esfuerzo siempre que le sea posible, incluyendo estornudar, toser, vomitar y evacuaciones difíciles.

• Asegúrese de hacerse examinar la vista con regularidad. Pregunte a su médico con qué frecuencia deberán revisarse sus ojos.

• Informe inmediatamente a su médico sobre cualquier cambio en su visión.