¿Qué es un dispositivo intrauterino (DIU) (IUD)?

El dispositivo intrauterino (DIU), anteriormente también llamado espiral o bucle, es un dispositivo de control natal que es colocado en el útero de una mujer por un profesional de la medicina. Puede permanecer en el útero durante 1 a 10 años. Generalmente está hecho de plástico fijado a un cordón. Algunos DIU contienen alambre de cobre o una forma sintética de la hormona femenina progesterona.

El DIU (en inglés, IUD) evita el embarazo cambiando el ambiente físico del canal reproductivo. Estos cambios evitan que el óvulo pueda fecundarse o implantarse y crecer dentro del útero.

Ha habido alguna controversia acerca del uso del DIU, debido a su asociación con infecciones pélvicas. Si usted ha tenido alguna vez un sangrado menstrual intenso, una infección en cualquiera de sus órganos reproductivos (ovarios, útero, trompas de Falopio) o un embarazo en las trompas, hable con su proveedor de atención de la salud acerca de los riesgos de usar un DIU.

¿Cómo se usa?

Un profesional médico inserta el DIU en el útero a través del cuello uterino (la abertura o cuello del útero). El DIU generalmente se inserta durante un período menstrual, cuando el cuello uterino se encuentra ligeramente abierto y es menos probable que usted esté embarazada. Sólo se requieren unos minutos para insertar un DIU. Es posible que perciba algún dolor de tipo calambre cuando el DIU esté siendo insertado. Podrían administrarle un anestésico local para ayudar a controlar la molestia durante la inserción.

Durante los primeros meses después de la inserción de un DIU, verifique con frecuencia si todavía se encuentra presente el cordón fijado, para estar segura de que el DIU (IUD) continúa en el útero. También deberá ver si el cordón se encuentra presente después de cada período menstrual. Esto puede hacerlo introduciendo un dedo en la vagina y tratando de palpar el cordón cerca del cuello uterino. Mientras pueda sentir el cordón, el DIU está colocado y es improbable que usted llegue a embarazarse. Si siente el plástico duro del DIU, ya no se encuentra en el lugar correcto y tendrá que ver a su proveedor de atención de la salud para que lo cambie.

El DIU podría salirse accidentalmente en los primeros meses, posiblemente en forma inadvertida. Revise el DIU cada vez antes de tener relaciones sexuales o considere el uso de un método adicional de control natal durante los primeros meses, sólo para estar segura.

Es posible que pueda tener colocado un DIU de 1 a 10 años antes de que éste necesite ser reemplazado. Generalmente los DIUs con progesterona se reemplazan después de 1 año. Los DIUs de cobre pueden dejarse en el útero hasta por 10 años.

¿Cuáles son los beneficios?

Los beneficios de un DIU son:

• Es 97% eficaz como método para evitar el embarazo.

• No es necesario interrumpir el acto sexual para la inserción de un dispositivo de control natal o espermaticida.

• Sólo requiere reposición cada 1 a 10 años, dependiendo de qué tipo sea.

¿Cuáles son los riesgos?

Pueden presentarse varios problemas mientras usted utiliza un DIU, algunos de los cuales pueden ser serios. Estos problemas se enumeran a continuación (los dos primeros son los más comunes):

• aumento del sangrado menstrual, calambres y dolor, principalmente durante los primeros meses de uso

• manchado entre los períodos menstruales

• irritación del pene de su pareja

• mayor riesgo de enfermedad pélvica inflamatoria, la cual puede resultar en infertilidad

• expulsión accidental inadvertida del DIU, lo cual podría resultar en un embarazo imprevisto

• incrustación del DIU en la pared uterina

• perforación del útero por el DIU, con posible daño a otros órganos, así como sangrado interno

• problemas potenciales si se presenta el embarazo con un DIU colocado en su lugar, incluyendo un riesgo mayor de embarazo ectópico (tubárico) y de aborto espontáneo.

¿Cuándo debería llamar a mi proveedor de atención de la salud?

Llame si:

• No puede encontrar el cordón del DIU.

• Tiene desecho vaginal con mal olor.

• Tiene dolor intenso e imprevisto en la parte inferior del abdomen, especialmente si ocurre cuando tiene relaciones sexuales.

• Tiene fiebre sin causa aparente.

• Piensa que puede estar embarazada con el DIU todavía en el interior del útero.

• Quiere que se le retire el DIU.