¿Qué es planificación familiar natural?

La planificación familiar natural es un término utilizado para los métodos de control natal que no entrañan el uso de ningún fármaco o dispositivo. Para prevenir el embarazo, estos métodos requieren no tener relaciones sexuales durante los días fértiles del ciclo menstrual de una mujer. Dependen de registrar en forma exacta la información acerca del ciclo menstrual de una mujer y calcular los días seguros o inseguros para tener relaciones sexuales. La planificación familiar natural requiere compromiso, cooperación y motivación firme de los dos miembros de la pareja.

¿Cuáles son los métodos de la planificación familiar natural?

El método del calendario, una manera de calcular matemáticamente sus días fértiles, basándose en los ciclos menstruales más largos y en los más cortos, ya no se recomienda como un método de contracepción porque es muy poco confiable.

El método más confiable de planificación familiar natural es el método sintotérmico (también llamado método mucotérmico). Es una combinación de dos métodos: el método de la temperatura y el método del moco cervical. Si usted quiere utilizar el método sintotérmico de control natal, debe observar la apariencia de su moco cervical y registrar su temperatura matutina diariamente. Utilizará esta información para determinar los días en que es fértil. Si no desea embarazarse, no deberá tener relaciones sexuales durante estos días fértiles. Cuando utilice este método, encontrará que no debe tener relaciones sexuales alrededor de 8 a 11 días cada mes.

¿Cuándo es fértil una mujer?

Un ciclo menstrual dura aproximadamente 28 días. Normalmente, durante cada ciclo menstrual un óvulo es liberado de uno de los dos ovarios. La liberación de un óvulo se llama ovulación. El óvulo recorre una trompa de Falopio hasta llegar al útero. Si el óvulo no es fecundado después de salir del ovario, lo absorbe el cuerpo o es expulsado durante la menstruación. El huevo puede ser fecundado por un espermatozoide desde el momento en que es liberado por el ovario hasta que ha recorrido el último tercio de una trompa de Falopio. Es durante este período que una mujer es fértil y debe evitar el acto sexual si no quiere embarazarse. El método sintotérmico de control natal está basado en calcular cuáles serán estos días fértiles y evitar las relaciones sexuales en esos días.

¿Cómo observo mi temperatura?

Usted debe tomarse la temperatura corporal basal cada mañana antes de cualquier actividad física, incluyendo fumar, beber, o comer. Lo mejor es hacerlo mientras todavía está en la cama. Necesita utilizar un termómetro especial para tomar la temperatura corporal basal, que puede detectar pequeños cambios de temperatura. Puede comprar uno de estos termómetros en una farmacia. Su temperatura corporal aumentará aproximadamente 0.5 a 1 grado F (0.5 grado C) inmediatamente después de la ovulación. La temperatura permanecerá elevada hasta que empiece su próximo período menstrual. Anote su temperatura diariamente en un calendario.

¿Cómo cambia el moco cervical?

También deberá fijarse en la apariencia y la consistencia del moco en la cerviz (la abertura o cuello del útero). Cuando el moco tiene una apariencia fluida, elástica, transparente y acuosa (como la clara de huevo), la ovulación tendrá lugar dentro de los 4 días siguientes (éstos se llaman los días húmedos). Deberá evitar las relaciones sexuales desde el momento en que aparezca el moco húmedo hasta 4 días después de que el moco se vuelva más seco, de consistencia más espesa y aparezca en menor cantidad.

¿Cómo se utiliza el método sintotérmico?

La observación de su temperatura y del moco cervical le ayudarán a señalar con precisión el momento de la ovulación. Una vez que haya aprendido la forma en que cambian su temperatura corporal y el moco cervical durante cada ciclo menstrual, podrá estimar el tiempo en que será fértil cada mes. Por regla general, puede tener relaciones sexuales desde el día 1 de su ciclo (el día en que empieza su sangrado menstrual) hasta que advierta por primera vez la presencia de moco "húmedo". No vuelva a tener relaciones sexuales hasta que observe 4 días de moco seco y espeso o hasta que su temperatura haya estado elevada durante 3 días completos.

Es importante evitar el acto sexual tan pronto como observe moco de días húmedos, porque la expectativa promedio de vida de los espermatozoides es de 3 días. Esto significa que un espermatozoide puede vivir en el interior de su cuerpo durante 3 días y causarle un embarazo cuando usted tenga su ovulación.

Cuando utilice este método de control natal es importante recordar que la enfermedad, así como cualquier fármaco, incluyendo el alcohol, puede elevar su temperatura corporal. Tenga cuidado también de no confundir el moco "de días húmedos" con el semen.

Para mejorar la eficacia de este método, evite tener relaciones sexuales o utilice otro método de control natal durante la primera mitad de su ciclo menstrual hasta que su temperatura corporal basal haya aumentado y permanecido elevada durante 3 días.

La duración del ciclo menstrual varía de una mujer a otra y puede variar de mes a mes. Deberá observar y registrar cuidadosamente su temperatura corporal y el moco cervical por 3 a 6 meses antes de utilizar la planificación familiar natural como su único método de control natal. Si quiere tener relaciones sexuales durante este período de 3 a 6 meses, utilice condones o un diafragma: estos métodos de control natal no afectarán sus mediciones. Si tiene períodos muy irregulares, no deberá utilizar la planificación familiar natural para prevenir el embarazo.

¿Cuáles son los beneficios?

Las ventajas de la planificación familiar natural son:

• la capacidad de tener algún control del momento en el cual tener hijos sin utilizar fármacos ni dispositivos

• disfrutar de las relaciones sexuales sin las interrupciones o las molestias que entrañan los métodos de barrera de control natal

• evitar los riesgos médicos asociados con los métodos tales como las píldoras de control natal y el DIU (IUD)

• bajo costo.

¿Cuáles son las desventajas?

La planificación familiar natural tiene varias desventajas, entre las cuales figuran:

• un índice de fracaso de 20% a 30% (2 a 3 de cada 10 mujeres se embarazan durante 1 año de uso)

• no poder tener relaciones sexuales durante los 3 a 6 meses de observación inicial del ciclo menstrual

• no tener relaciones sexuales hasta por 2 semanas cada mes

• no es adecuada para las mujeres que tienen períodos irregulares

• dificultad para evitar los períodos fértiles

• no ofrece ninguna protección contra las enfermedades transmitidas sexualmente, incluyendo el SIDA.