¿Qué es la diabetes mellitus tipo 2?

Cuando usted tiene diabetes tipo 2 su cuerpo no produce suficiente insulina o no tiene la capacidad para usar adecuadamente la insulina. Este problema con la insulina afecta la manera en que su cuerpo usa el alimento.

La insulina es una hormona producida por el páncreas. (El páncreas es una glándula de gran tamaño que se encuentra detrás del estómago.) Cuando usted digiere alimentos, su cuerpo convierte una gran parte de los alimentos en azúcar (glucosa). Su sangre lleva el azúcar a las células de su cuerpo para convertirla en energía. La insulina ayuda a que el azúcar penetre en las células y controla el nivel de azúcar en su sangre. Cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina o utiliza la insulina de manera deficiente, las células del cuerpo no absorben suficiente azúcar de la sangre. Como resultado, usted tiene niveles elevados de azúcar en su sangre.

La diabetes tipo 2 ocurre mayormente en adultos mayores de 40 años, especialmente adultos con sobrepeso. Los niños y adolescentes con sobrepeso también pueden padecer este tipo de diabetes.

La diabetes tipo 2 es mucho más común que la diabetes tipo 1 en la cual el páncreas produce escasa o ninguna insulina. La diabetes tipo 2 solía llamarse diabetes no insulina-dependiente.

¿Cómo ocurre?

Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 2. Sin embargo, a medida que las personas envejecen o suben de peso, tienen más tendencia a padecer de diabetes. El páncreas puede que no funcione adecuadamente, o las células de la persona pueden volverse incapaces de usar la insulina fabricada por el páncreas. La herencia también es un factor importante.

Las mujeres que han dado a luz bebés de gran tamaño (por ejemplo, bebés que pesaron 9 libras o más), o que han padecido diabetes del embarazo, se encuentran en mayor riesgo de desarrollar diabetes posteriormente en su vida.

¿Cuáles son los síntomas?

La diabetes tipo 2 puede ocasionar los siguientes síntomas:

• orina con mayor frecuencia

• sed excesiva y beber gran cantidad de líquidos

• mayor apetito

• aumento o disminución de peso

• visión borrosa

• infecciones de la piel

• infecciones vaginales

• cansancio

• heridas que cicatrizan lentamente

• sensaciones anormales de pinchazos/piquetes, ardor o comezón en la piel, generalmente en las manos o los pies

• infecciones del prepucio en los hombres nocircuncidados.

Algunas personas no presentan síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas y analizará su nivel de azúcar en la sangre. Posiblemente, su médico examinará también una muestra de su orina para verificar el azúcar.

¿Cómo es el tratamiento?

El objetivo principal del tratamiento es controlar el nivel de azúcar en su sangre. Esto se lleva a cabo mediante la planificación de las comidas, ejercicios y medicamento.

Su médico o un dietista le proveerá pautas claras acerca de qué alimentos debe comer y cuántas calorías debe consumir al día. Si tiene sobrepeso, el principal tratamiento consiste en comer menos. Limitar las calorías en la dieta lo ayudará a bajar de peso. Bajar aunque sea 7 o 10 libras de peso puede reducir o eliminar su necesidad de tomar medicamento para la diabetes.

La actividad física es importante para controlar la diabetes tipo 2. El ejercicio mejora su circulación y utiliza más azúcar de su sangre. Caminar es uno de los mejores ejercicios que puede hacer. Pida a su médico que le recomiende ejercicios.

Su médico le puede recetar insulina u otros tipos de medicamentos para controlar la glucosa en la sangre, además de una dieta especial y ejercicio.

¿Cuánto durarán los efectos?

Hacer más ejercicio y no comer demasiado con frecuencia ayuda al cuerpo a recuperar su equilibrio entre el azúcar y la insulina. Puede que no necesite continuar tomando medicamento. Ya sea que tome medicamento o no, su mejoría depende de seguir los planes de dieta y ejercicio indicados por su médico.

¿Cómo me puedo cuidar?

Dieta:

• Siga su dieta.

• Utilice una balanza para pesar las porciones de alimentos.

• Aprenda a tomar decisiones saludables cuando sale a comer fuera.

• Solicite comida para diabéticos cuando viaje (por ejemplo, en los hoteles y aviones).

Para mantener su dieta, usted puede:

• Beber agua u otras bebidas no calóricas cuando sienta el impulso de comer entre comidas.

• Evitar comer de manera compulsiva.

• Limitar la cantidad de alcohol que bebe.

• Comprar sólo aquellos tipos de alimentos incluidos en su dieta.

• Comer a horarios regulares.

• Comer solamente cuando se sienta a la mesa.

• Comer despacio y masticar bien su comida.

Aprenda a cuidarse apropiadamente la piel y los pies a diario. Lleve medicamentos para la diarrea cuando viaje. Siempre lleve alguna identificación que indique que usted es diabético, en caso de una emergencia.

Puede obtener folletos e información sobre la diabetes, incluyendo libros de recetas de cocina para diabéticos, de:

The American Diabetes Association
1660 Duke Street
Alexandria, VA 22314
1-800-DIABETES, o bien 1-800-342-2383
http://www.diabetes.org

¿Qué puede hacerse para ayudar a prevenir la diabetes mellitus tipo 2?

Aun si existen antecedentes de diabetes en su familia, es posible que pueda evitar desarrollar la enfermedad si usted:

• Se mantiene en el peso recomendado.

• Hace ejercicio con regularidad.